Um estudo recente sugere que ficar em melhor forma física pode reduzir o risco de câncer de próstata, uma condição comum que cerca de 113 em cada 100.000 homens são diagnosticados a cada ano.
Embora muitas pesquisas tenham relacionado o exercício regular a um menor risco de câncer, esta pesquisa, publicada no British Journal of Sports Medicine, mostrou que homens cuja aptidão cardiorrespiratória melhorou em 3% ou mais anualmente ao longo de cinco anos, em média, tiveram 35% menos chances de desenvolver câncer de próstata do que homens cuja aptidão cardiorrespiratória diminuiu 3% anualmente. Isso foi verdadeiro independentemente dos níveis de aptidão dos homens no início.
Esta pesquisa, realizada por pesquisadores da Escola Sueca de Esporte e Ciências da Saúde, analisou dados de mais de 57.000 homens na Suécia que estavam inscritos em um banco de dados de saúde desde 1982. Os homens fizeram pelo menos dois testes de aptidão, que envolviam pedalar em uma bicicleta estacionária e estimar o volume de oxigênio (VO2) utilizado durante o exercício vigoroso com base na frequência cardíaca. Um volume mais alto indicava um maior nível de aptidão.
Os testes foram geralmente realizados em anos diferentes, embora o intervalo exato variasse de participante para participante. Os pesquisadores então analisaram se os homens haviam desenvolvido câncer de próstata após uma média de sete anos desde seus últimos testes de aptidão.
Os resultados indicaram que os homens poderiam diminuir seu risco de câncer de próstata melhorando sua aptidão cardiorrespiratória por meio de atividades que elevam suas frequências cardíacas, disse uma co-autora do estudo, Kate Bolam, pesquisadora da Escola Sueca de Esporte e Ciências da Saúde.
“O objetivo é buscar atividades de intensidade mais vigorosa – atividades em que nos esforçaríamos para manter uma conversa com um amigo”, disse ela. Uma forma usada para identificar é a escala de Borg, explicado aqui em outro artigo.
Pesquisas anteriores sobre câncer de próstata e aptidão física
Antes do novo estudo, pesquisas anteriores haviam produzido resultados mistos sobre se o exercício diminuía o risco de câncer de próstata. Alguns estudos até mesmo descobriram que homens com altos níveis de aptidão tinham um risco ligeiramente aumentado de câncer de próstata – mas outros fatores podem ter distorcido esses resultados, disse a Dra. June Chan, professora de urologia da Universidade da Califórnia, em São Francisco.
“Pessoas que se exercitam mais geralmente têm outras práticas saudáveis de estilo de vida, o que incluiria fazer exames para câncer de próstata. Isso poderia criar essa aparência de haver uma associação positiva.”
No entanto, quando os pesquisadores suecos levaram em conta os níveis de aptidão dos homens no início dos testes, eles descobriram que apenas aqueles com níveis moderados de aptidão – não muito altos ou baixos – viram uma redução no risco de câncer de próstata.
Pode haver duas razões para isso, disse Bolam: Pessoas que são muito fisicamente ativas podem não obter benefícios adicionais ao melhorar sua aptidão cardiorrespiratória além de um certo limite. Por outro lado, pessoas que não se exercitam podem ter outras condições de saúde que aumentam seu risco de câncer de próstata, como obesidade, e melhorias relativamente pequenas em sua aptidão podem não ser suficientes para reduzir esse risco.
Os pesquisadores também não encontraram uma associação entre mudanças na aptidão cardiorrespiratória e o risco de morrer de câncer de próstata. Pode simplesmente ter havido poucas mortes no grupo de estudo para detectar uma ligação, disseram eles.
Outros estudos sugeriram que melhorar a aptidão cardiorrespiratória reduz o risco de morrer de câncer em geral. Um estudo do ano passado descobriu que pelo menos 120 minutos de exercício moderado ou pelo menos 40 minutos de exercício intenso por semana reduziram o risco geral de morte entre pacientes com câncer. O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA geralmente recomenda 150 minutos de atividade física moderada por semana, com atividades de fortalecimento muscular em pelo menos dois desses dias.
As pesquisas anteriores de Chan também descobriram que o exercício intenso melhorou os resultados em homens já diagnosticados com câncer de próstata. Um estudo em 2011 descobriu que pelo menos três horas por semana de exercício vigoroso poderiam melhorar substancialmente as taxas de sobrevivência. Outro estudo no mesmo ano descobriu que caminhar rapidamente poderia inibir ou atrasar a progressão do câncer.
“Isso nos levou a ter uma hipótese de que algo sobre elevar a frequência cardíaca é importante”, disse ela. Embora o mecanismo exato que liga o exercício ao risco de câncer não seja totalmente compreendido, pode ser que a atividade física ajude na perda de peso, melhore a resposta do corpo à insulina ou reduza a inflamação crônica.
No entanto, que existem outros fatores de risco para o câncer de próstata além da aptidão física.
“Até um terço dos pacientes pode ter um risco genético verdadeiro, o que significa que o restante do risco provavelmente está relacionado ao estilo de vida e ao ambiente. As pessoas não podem controlar seus antecedentes genéticos e, muitas vezes, não podemos controlar nossos ambientes tanto quanto gostaríamos. A única coisa que realmente podemos controlar é nosso estilo de vida.”
Fonte: British Journal of Sports Medicine
